「宗像も葛西もよく帰ったな」

結城さんにねぎらいの言葉を掛けられても、俺は素直に喜べなかった。
葛西を庇うようにして、自分の部屋へ連れて行った。

「あれ？俺の荷物は？」
部屋はもぬけの殻だった。ベッドのシーツも引き剥がしてある。
「こっちこっち」
秋元が廊下で手招きしている。
「実は設定のミスがあって、結城さんが謝っていた。貴様たちを二人部屋から個人の部屋に移そうと思ったが、実は設定では１０人部屋のはずだと。俺たち２期生は１期生の隣の大部屋で、４人で使えるんだけど・・・」
「どういうことだ？」
俺が怪訝な顔をすると、秋元はにやりとして、
「もう君が勝手な真似ができないってことだよ。俺も中瀬も同じ部屋だ」

「なんだと？」
俺が葛西を振り返ると、葛西は別段困った様子もなくて、
「いいんじゃないか？４人部屋。修学旅行みたいで楽しそうだ」
と言った。
「心にもないことを。どうするんだ。これから・・・」
「なんで困るんだ？別に二人が４人になったところで、なにも変わらん。プライバシーはもとからないし」
葛西は首を傾げる。
「本気で言ってるのか？二人きりになれないってことだぞ」
「別に構わないよ。なんか問題でも？」
そう改めて言われると、こっちも文句を言いにくい。

「１期生は８人部屋なんだろ？僕達は４人で同じ広さの部屋を使えるわけだし、良かったじゃないか。広々として」
「広さの問題じゃないだろう・・・」
会話を聞いていた秋元が、
「ベッドの位置だがどうする？宗像、葛西、俺、中瀬、でいいか？」
「いや、葛西、俺、秋元、中瀬がいいだろう」
と俺が言うと、
「ふうん？両手に花か」
秋元がにやりとした。俺が、余計なことを言うなと目配せをすると、
「本当のことは都合が悪い？葛西、実はね〜」
俺は慌てて秋元の口を掌で塞いだ。
「なにやってんだ。貴様ら」
葛西が呆れて、口を屁の字に曲げる。
「なんでもない。じゃれてるだけだ」
俺は冷や汗をかいた。
これからは秋元と葛西に挟まれて生活するのか・・・。
おまけに、あの鋭い中瀬もいる。けつが割れそうだ・・・。