「やめろって、何が？」
メラニーは尋ねた。

「こんな風に俺を尋ねては、くだらない作り話で時間を浪費することをだ」
「くだらない作り話って・・・ひどいわ」
メラニーは草色の目を曇らせた。

「御手洗には君と結婚するつもりはないし、君も、華族とはいえ、日本人なんかと結婚するつもりは、さらさらないんだろう？」
俺が指摘すると、メラニーは俯いた。
顔の表情は見えない。

「貴方は・・・なにを知っているの？」

「俺の知る限り、君はタイピストじゃない」

俺は、メラニーの手をとった。
「君は爪は短くしているが、指にタコがない。それを隠す為の手袋すらしていない。タイピストは手を隠すものだ。君の手は綺麗過ぎる」
「離して・・・」
メラニーは呟いた。

「初めて会った時、君は俺の後ろに立ちながらも、まるで殺気を感じさせなかった。なぜか？君は殺気を消せるんだ。・・・つまり、プロってことさ」
「何の話か、わからないわ」

「とぼけても無駄だ。アイスピックで指されたくらいで意識を失ったのは、その刺しどころが正確に背中の急所を押さえていたからだ。君は途中で人違いと気がついて、傷が浅かったから死なずに済んだが、そうでなければ今頃俺は墓の中だろうな」

「どうして・・・そんな、ひどい作り話をするの？」

「それだけじゃない。君は俺を訪ねるふりをして、引き出しやら戸棚やらを調べていくのを俺は知っていたよ。結論からいうと、君はスパイなんだ。英国に留学している怪しい日本人学生に近づいては、証拠を持ち去っていく。場合によっては、身体を使ってね。それが君の仕事だ」

「そうよ」

ふいに、メラニーは俺の手を振り払い、同時に俺に縋りついた。

「あたしは英国のスパイなの。金で雇われたスパイ・・・いままでの話は全部でたらめよ。でもね・・・これだけは本当」
メラニーはきっと顔を持ち上げ、今まで見せた中で一番の笑顔で言った。

「貴方が・・・貴方が好き・・・」

それは、いままで印象に欠けると思っていた俺には、別人かと思われるくらいに美しい顔だった。赤い唇が、俺の唇に重なった。

「さよなら・・・＜公爵＞！」

叫ぶ間もなかった。
メラニーは身体を翻すと、窓ガラスを突き破り、バルコニーの下へ落ちていった。